Храната е в основата на всяка култура и Съединените щати не са изключение. Като страна, формирана и оформена от имигранти с различен произход, американската кухня има поразителна прилика с историята на своя народ.
Когато започнем да разглеждаме по-отблизо американската кухня, първо трябва да определим работеща дефиниция на нейната кухня. Естествено, образът, който идва на ум често е образът на американска храна: хамбургери, хотдог, пържени картофи и млечен шейк.
А може би това е южното пържено пиле с макаронено сирене. Няма съмнение, че всички тези храни са дълбоко американски и обикновено могат да бъдат намерени в цялата страна, но те не съдържат или представляват изцяло етническото и културното разнообразие на Съединените щати.
Видът храна, която се консумира редовно от американците, до голяма степен зависи от конкретния регион, в който живеят.
Всъщност, ако попитате представителна извадка от американци какво представлява американската кухня - хора, идващи от различни региони в Съединените щати - отговорите, които бихте получили, несъмнено биха били много смесени.
Гастрономията в южната част на страната, например, се влияе от имигранти от Франция, Африка и Мексико, между другото, докато кухнята на Източното крайбрежие се основава на съставки от риба и черупчести много повече от кухните на Средния Запад, където говеждото и царевицата са най-важни.
Едно от обясненията за това, разбира се, е наличността (или липсата) на определени храни в определени райони, но това зависи и от историята на региона и етническия и културен състав на хората.