Река Магдалена е най-важният воден път на Колумбия , както заради дължината и обема на водата си, така и заради историческото си значение. Тя извира на надморска височина от 3.685 метра в Парамо де лас Папас , южно от Национален природен парк Пурасе, на границата между департаментите Уила и Каука. Влива се в Карибско море след дълго пътуване от 1.548 километра, преминавайки от юг на север по междуандска долина.
По течението си река Магдалена преминава през единадесет департамента на Колумбия : Магдалена, Атлантико, Боливар, Сезар, Антиокия, Сантандер, Бояка, Кундинамарка, Калдас, Толима и Уила. Това са и най-населените департаменти в страната и най-важните от икономическа гледна точка.
Въпреки че не е нито най-дългата, нито най-обемната река в Колумбия (Путумайо я превъзхожда и в двете категории), тя е основният воден път на страната . Това до голяма степен се дължи на нейната плаваемост от град Хонда до устието ѝ, както и по голяма част от течението на главния ѝ приток, река Каука. Общо приблизително 990 километра.
Именно в Хонда ще намерите Музея на река Магдалена , чудесно място да научите всички тайни на тази река, както и нейното историческо значение.
Доколумбово време: свещената река
Различните коренни народи, обитавали днешната колумбийска територия преди пристигането на европейците, са смятали Магдалена за свещена река.
Водите ѝ са били почитани като източник на живот. Хората, които са живели близо до извора ѝ, са я наричали Юма , термин, който може да се преведе като „река на приятелската земя и на планините“, а също и Карипуаня или „голяма река“.
По течението си е получила и други имена, като например Арли („Река на рибите“), във връзка с изобилния риболов, който водите ѝ осигуряват. Някои народи са я наричали и Гуакахайо („Река на гробниците“), тъй като е имало обичай починалите да се хвърлят във водите ѝ, за да се улесни преминаването им към отвъдния живот.
Река Магдалена през колониалните времена
Въздушен изглед на речното течение на река Магдалена
В началото на XNUMX век испанските завоеватели намират река Магдалена най-добрият начин да влязат в негостоприемната вътрешност на страната. Колумбия има здрава и трудна топография.
Откритието от колонизаторите се приписва на Родриго де Бастидас през 1501 г. Той нарекъл река Рио Гранде де ла Магдалена в чест на Света Мария Магдалена. Той също така нарекъл устието на река Бокас де Сениса (Устията на пепелта), поради пепелявосивия цвят на наситените с утайки речни води, когато те влизали в океана.
Първата експедиция, която се е отправила нагоре по реката, се е състояла едва през 1519 г., под командването на Херонимо де Мело .
През целия период на испанско владичество река Магдалена е била единственият път, свързващ колониалната столица Санта Фе де Богота с атлантическото крайбрежие. Там се е намирал Картахена де Индиас , първото пристанище на американския континент и в продължение на много години основната връзка между Европа и Америка.
Републиканска епоха и настояще
Златният век на речното корабоплаване по река Магдалена съвпада с първите десетилетия на Република Колумбия. По-късно, с разрастването на пътната мрежа, развитието на железопътната линия и откриването на Панамския канал през 1914 г. (което представлява непреодолимо предизвикателство за комуникациите между двата океана), значението му намалява.
Оттогава по поречието на реката са построени множество язовири, язовири и водноелектрически централи . Река Магдалена има среден дебит от 7.200 кубически метра в секунда.
Река Магдалена от гледката на язовир Бетания
Най-големият от тези изкуствени резервоари е Гуахаро , разположен между градовете Баранкиля и Картахена, с площ от 16 000 хектара, въпреки че най-важният от гледна точка на производството на енергия е Согамосо , разположен в департамента Сантандер. Всички тези структури, повече от двадесет по течението на реката, са променили естествените дренажни модели.
Основните заплахи пред реката са необузданото разрастване на градските селища и неконтролираната експлоатация на природните ресурси. Това води до замърсяване на почвата, въздуха и водата. През 1991 г. е създадена Корпорацията на река Магдалена (Cormagdalena), която да ръководи и координира политиките за развитие и защита на басейна.
В обобщение може да се потвърди, че река Магдалена формира, заедно с Каука, голямата ос на икономическото развитие на Колумбия. От друга страна, неговото географско-пространствено, екологично, културно, социално, икономическо, демографско, градско и историческо значение също е забележимо.