«Церемония на Cajón de Muertos», един от ритуалите на Сантерия
Карибите са една от областите на планетата, където са открити повече култури. В допълнение към местните американски народи, пристигането на испанските колонизатори и малко по-късно пристигането на роби от Африка предизвика сливането на много култури.
Сантерия , едно от най-разпространените вярвания в Карибите, е пример за това сливане. Въпреки че е придобила лоша репутация през годините, това е система от вярвания като всяка друга, далеч от магьосничеството или черната магия.
Сантерия води началото си от племето йоруба в Африка. Йоруба са живели на територията на днешна Нигерия, по поречието на река Нигер. Те са имали мощна, организирана структура от кралства, най-важното от които е Бенин. Освен това, йоруба са били и са високо цивилизован народ с богата култура и дълбоко чувство за етика. Това не са примитивни религии или обреди, както някои се опитват да ги представят.
С колонизацията на Африка от европейците, йоруба бяха поробени и отведени в различни части на Америка, главно в карибските страни и Бразилия. Испанските закони изискваха робите да бъдат кръстени, за да влязат в Лас Индиас и им беше забранено да изповядват своите религии.
За да заобиколят тази забрана, йоруба отъждествяват своите африкански божества, наречени Ориша , които управляват различни аспекти на света, със светците на католицизма, което води до религиозен синкретизъм, известен като Сантерия.
Страните, в които практиката на Сантерия е най-широко разпространена, са Куба, Пуерто Рико, Доминиканската република, Панама, Венецуела, Бразилия, Колумбия и места с много испанско население в САЩ.
От всички тях кубинската Сантерия е една от най-популярните и широко разпространени, както и една от най-организираните.